在国外工作和生活这么些年，早些年只见过海外华侨催促自己的子女学中文，目的是不要忘本。但近些年来明显地感觉到有越来越多的与中国没有任何渊源的外国人学中文，常有外国朋友和同事炫耀：“我的孩子正在学中文”、“我要求我的孩子学中文”，还有人到处找中文老师。我遇到最牛的一个美国人从中国雇了一个大学生当家教，与他们一家同吃同住同学习，全家人学中文，特别是要让两个孩子从小就体验中文环境。
外国人究竟为什么要学中文呢？
总结起来，外国人学中文主要是为了谋求自身职业发展，将来找工作容易，这是最常听到的理由。道理很简单，中国经济发展这么快，超英已成为现实，赶美也只是时间问题，将来不论从事什么行业都可能与中国打交道。被誉为“投资骑士”、“握着水晶球的魔法师”的投资家吉姆•罗杰斯，前几天携其亲自授权的全球独本官方传记《水晶球》到访北京。面对中国读者和媒体，罗杰斯总带着他5岁的女儿乐乐，每当有人问起他对中国投资的预期，罗杰斯就会让说一口流利中文的女儿乐乐背诵一首唐诗《清明》作答。罗杰斯说：“我在中国最成功的投资，是我的女儿。我让她学中文，她刚出生的妹妹也学中文，这是我为她的未来作的准备，希望她们在我预见的未来里收获成功。”
对于母语是英语的人来说，学中文还有一个理由：学会了中文，到中国去教英文。中国是世界上最大的英语学习市场，据说中国有三亿多人学英语，占总人口数的四分之一。有这么多的人学英语，对于英语外教的需求潜力很大，有专家预测再过几年中国学英语的人数将超过英语国家人口的总和。当然，外国人教英语是否应该会中文是可以讨论的问题，但是对于外教自己而言，如果会说中文，就更容易适应中国的生活，在中国扎根可持续地教英语。
除此之外，外国人学中文还有的很多其他的理由，比如，“世界上四分之一的人会中文，讲中文的人比讲英语的人多”、“中文其实不难学，学起来还挺好玩的”、“别人都在学，再不学就晚了”、“学中文在中国找自己的另一半”、 “学中文可以训练右脑，让自己变得更聪明”、“学中国传统文化（比如孔子、针灸、戏剧等）” ……，甚至还有“学中文可以show off（显摆），让其他人羡慕” 这样匪夷所思的理由。
中国人学会了英语，可以和其他掌握英语的亚、非、欧、美各国人民交流，走遍天下都不怕；而外国人学习了中文一般来说只能和华人练口语，最好到中国来工作。这就让中国成了一个大围城，不高兴的中国人学英语想出去，高兴的外国人学中文想进来，好不热闹。
